Renewable Energy and Indigenous Communities

Event Summary

Historically, many indigenous communities around the world have been affected by the extraction of fossil fuels. Land displacement, the diversion of resources like water, the consequent pollution, the lack of consultation or compensation, the harmful effects of climate change, and in some cases, even the violation of human rights are all threats and risks that indigenous communities have faced over the years.  The transition to clean energy and the phase-out of fossil fuels could represent the end of those threats and perhaps the reconciliation with indigenous groups. For example, communities in Canada and Australia have embraced renewable energy and developed their own solar and wind projects. Yet, the massive demand for renewable energy may bring new issues for the communities given the amount of land required for project development and minerals for the supply chain, which today are extracted and processed with a considerable environmental impact.

This panel will review how indigenous groups worldwide perceive the growth of renewable energy. Is it an opportunity or a risk? It will also discuss how to minimize the new threats and make the energy transition more just for the indigenous people.

Históricamente, comunidades indígenas alrededor del mundo se han visto afectadas por la extracción de energías fósiles. Desplazamientos forzados, afectación de territorios indígenas y de sus recursos naturales, falta de consulta y compensación, y en muchas ocasiones la violación de derechos humanos, han sido un recurrente de esta industria. La transición energética y un futuro sin energías fósiles, podría significar el fin de esta amenaza . En los últimos años hemos visto como por ejemplo comunidades en Canadá, Australia, Estados Unidos, Ecuador y Bolivia han desarrollados sus propias empresas de energías renovables, las cuales pueden traer beneficios para las comunidades, además de contribuir a combatir el cambio climático. Sin embargo, para otras comunidades localizadas en lugares favorables para la ubicación de energías renovables, el desarrollo de energías renovables por empresas privadas, ha sido negativo. La altísima demanda por energías renovables que requiere la transición energética, así como la magnitud de los terrenos requeridos para desarrollar proyectos y los minerales para producirlos, son todos factores que pueden convertir la expansión de energías renovables en una amenaza para las comunidades indígenas en el mundo.  El propósito de este conversatorio es conocer la perspectiva de miembros de comunidades indígenas que se han visto afectados o beneficiados por el desarrollo de energías renovables. ¿Representan estas energías un riesgo o una oportunidad para comunidades indígenas en el mundo? Como minimizar los riesgos para hacer la transición energética justa e inclusiva de las comunidades indígenas?